Orta kulağın akut iltihabı daha çok çocuklarda ve genellikle soğuk algınlığı, nezle ve üst solunum yolları enfeksiyonu sonrasında orta kulakta sıvı birikmesi ile başlar. Bu sıvı virus ve bakteriler için uygun bir ortam sağlar ve enfeksiyona neden olabilir.
Ani şiddetli kulak ağrısı, kulakta basınç hissi ve ateşle kendini belli eder ve özellikle küçük çocuklarda daha yaygındır. Küçük çocuklarda huzursuzluk, yeme isteksizliği ve uyku problemleri de görülebilir.
Çocuklarda orta kulak ile nazofarenks arasındaki östaki borusu adı verilen bağlantı henüz kısadır. Bu nedenle virus ve bakteriler burun ve boğazdan kulağa daha kolay girebilir. Buna ek olarak, çocuğun bağışıklık sistemi henüz tam gelişmemiştir.
Akut orta kulak enfeksiyonunun nedeni genellikle bir virus veya bakteriyel enfeksiyondur. Östaki borusu soğuk algınlığı nedeniyle şişerse, orta kulak artık düzgün bir şekilde havalandırılamaz buda orta kulak enfeksiyonlarını tetikler.
Komplikasyonlar nadirdir. Bazı vakalarda iltihaplı sıvı kulak zarının arkasında birikebilir ve yırtılmasına neden olabilir. Perforasyon denilen zar yırtılmasıyla kulak ağrısı genellikle azalır ve iltihap kulak yoluna ve dışarıya akar.
Tedavisi
Genellikle ağrı ve ateşin hafifletilmesine yöneliktir. İbuprofen gibi ağrı kesici, anti-enflamatuar ilaçlar şikayetleri hafifletir. Akut bir orta kulak enfeksiyonu genellikle çocuklarda birkaç gün içinde kendiliğinden iyileşir. Soğuk algınlığı ve aynı zamanda burun tıkanıklığı varsa, dekonjestan burun spreyleri veya damlaları kullanılmalıdır. Lokal anestezi içeren kulak damlaları ağrıyı bir miktar azaltabilir. Soğan kabuğu uygulanması kulak ağrıları için popüler bir ev ilacıdır. Bir zararı olmasa da çok etkili olduğu da kesin olarak kanıtlanmamıştır.
Orta kulak enfeksiyonu genellikle soğuk algınlığı bağlamında virüsler aracılığıyla gelişir ve antibiyotikler başangıçta yardımcı olamaz. Bu durumda doktor genellikle bir veya iki gün beklemenizi ve hastalığın seyrini yakından izlemenizi tavsiye eder.
Bazı durumlarda antibiyotikler gerekebilir; örneğin, kulak zarı yırtılmışsa, iki taraflı orta kulak enfeksiyonu varsa veya hasta altı aydan küçük bir bebekse.
Bazı durumlarda, orta kulak enfeksiyonları çocuklarda halk dilinde polip denilen aşırı büyümüş adenoidler tarafından tetiklenir ve her soğuk algınlığından sonra tekrarlar. Bu durum uzun süren işitme kaybı ve konuşma bozukluklarına sebep vereceğinden ötürü, bunların küçük bir ameliyatla alınması tavsiye edilir ve yapılmalıdır.